Linux上的free命令详解

痛定思痛。 2022-08-05 00:42 225阅读 0赞

解释一下Linux上free命令的输出。

下面是free的运行结果，一共有4行。为了方便说明，我加上了列号。这样可以把free的输出看成一个二维数组FO(Free Output)。例如：

*  FO\[2\]\[1\] = 24677460
 *  FO\[3\]\[2\] = 10321516

1          2          3          4          5          6  
1              total       used       free     shared    buffers     cached  
2 Mem:      24677460   23276064    1401396          0     870540   12084008  
3 -/+ buffers/cache:   10321516   14355944  
4 Swap:     25151484     224188   24927296

free的输出一共有四行，第四行为交换区的信息，分别是交换的总量（total），使用量（used）和有多少空闲的交换区（free），这个比较清楚，不说太多。

free输出地第二行和第三行是比较让人迷惑的。这两行都是说明内存使用情况的。第一列是总量（total），第二列是使用量（used），第三列是可用量（free）。

第一行的输出时从操作系统（OS）来看的。也就是说，从OS的角度来看，计算机上一共有:

*  24677460KB（缺省时free的单位为KB）物理内存，即FO\[2\]\[1\]；
 *  在这些物理内存中有23276064KB（即FO\[2\]\[2\]）被使用了；
 *  还用1401396KB（即FO\[2\]\[3\]）是可用的；

这里得到第一个等式：

*  FO\[2\]\[1\] = FO\[2\]\[2\] + FO\[2\]\[3\]

FO\[2\]\[4\]表示被几个进程共享的内存的，现在已经deprecated，其值总是0（当然在一些系统上也可能不是0，主要取决于free命令是怎么实现的）。

FO\[2\]\[5\]表示被OS buffer住的内存。FO\[2\]\[6\]表示被OS cache的内存。在有些时候buffer和cache这两个词经常混用。不过在一些比较低层的软件里是要区分这两个词的，看老外的洋文:

*  *A buffer is something that has yet to be "written" to disk.*  
    
 *  *A cache is something that has been "read" from the disk and stored for later use.*

也就是说buffer是用于存放要输出到disk（块设备）的数据的，而cache是存放从disk上读出的数据。这二者是为了提高IO性能的，并由OS管理。

Linux和其他成熟的操作系统（例如windows），为了提高IO read的性能，总是要多cache一些数据，这也就是为什么FO\[2\]\[6\]（cached memory）比较大，而FO\[2\]\[3\]比较小的原因。我们可以做一个简单的测试:

1.  释放掉被系统cache占用的数据；
    
    echo  3 >/ proc / sys / vm / drop\_caches
    
     
2.  读一个大文件，并记录时间；
3.  关闭该文件；
4.  重读这个大文件，并记录时间；

第二次读应该比第一次快很多。原来我做过一个BerkeleyDB的读操作，大概要读5G的文件，几千万条记录。在我的环境上，第二次读比第一次大概可以快9倍左右。

free输出的第二行是从一个应用程序的角度看系统内存的使用情况。

*  对于FO\[3\]\[2\]，即-buffers/cache，表示一个应用程序认为系统被用掉多少内存；
 *  对于FO\[3\]\[3\]，即+buffers/cache，表示一个应用程序认为系统还有多少内存；

因为被系统cache和buffer占用的内存可以被快速回收，所以通常FO\[3\]\[3\]比FO\[2\]\[3\]会大很多。

这里还用两个等式：

*  FO\[3\]\[2\] = FO\[2\]\[2\] - FO\[2\]\[5\] - FO\[2\]\[6\]
 *  FO\[3\]\[3\] = FO\[2\]\[3\] + FO\[2\]\[5\] + FO\[2\]\[6\]

这二者都不难理解。

free命令由procps.\*.rpm提供（在Redhat系列的OS上）。free命令的所有输出值都是从/proc/meminfo中读出的。

在系统上可能有meminfo(2)这个函数，它就是为了解析/proc/meminfo的。procps这个包自己实现了meminfo()这个函数。可以下载一个procps的tar包看看具体实现，现在最新版式3.2.8。